A Sierra Leone-i elnök felesége és annak családja látványosan gazdagodik azóta, hogy Julius Maada Biót beiktatták hivatalába 2018-ban.
A kifejezetten szerény körülmények közül származó, az elnöki palotába költözés előtt szociális bérlakásban élő család sok száz millió forint értékben vásárolt luxusingatlanokat az elmúlt években a hazájuktól ezer kilométerre lévő Gambiában. Miközben semmit nem lehet róla tudni, hogy az elnökfeleség, Fatima Bio, féltestvérei és édesanyja ezt miből tudták finanszírozni, nyilatkozni ugyanis nem akarnak róla a sajtónak. A papírokat aláíró, állami tendereket elnyerő nagyvállalkozó pedig tagadja, hogy bármi köze is lenne az ügyletekhez.
Az Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) oknyomozó portál májusban közölt terjedelmes cikket Fatima Bio és családjának rejtélyes gazdagodásáról, amelyet se az adóbevallások, se a foglalkoztatási előzmények, se a vagyonnyilvántartások nem magyaráznak, ahogy az elnöki fizetés sem. (A törvény szerint egyébként az elnök üzleti vállalkozásba nem foghat, máshonnan pénzt nem fogadhat el.) Ennek ellenére eddig 10 nagy értékű ingatlant – köztük egy szállodafejlesztést – lehet az elnöki családhoz kötni, amelyek összesített értéke meghaladja a 700 millió forintot.
Pedig a család nem is olyan rég még egy dél-londoni szociális bérlakásban élt a brit főváros egyik leglecsúszottabb negyedében, Southwarkban, itt találkozott ugyanis egymással az előadóművészi és újságírói diplomával is rendelkező, korábban színésznőként és producerként az afrikai piacokra fókuszáló filmiparban dolgozó first lady és férje. Habár ma már a freetowni elnöki rezidencián laknak, a kétszobás panellakást nem adták vissza az önkormányzatnak, továbbra is kedvezményesen bérlik és állítólag ki is adják, ami amellett, hogy a várólistás rászorulókkal szemben teljesen etikátlan, még szabálytalan is, a szerződés ugyanis kiköti, hogy a kis keresetű, védendő bérlőnek az ingatlanban kell élni.
A gyanú szerint Fatima Bio – akit sokan Sierra Leone legkorruptabb politikai figurájának tartanak – kb. eddig több mint 27 millió forintnak megfelelő fontot vehetett át a bérlőitől anélkül, hogy ezt bevallotta volna az afrikai ország hatóságainak. Ennek firtatása persze nem ajánlatos, amire jó példa, hogy az ország számvevőszéki vezetőjét is elbocsátották, miután egy olyan jelentést tett közzé, amely súlyos korrupciós eseteket tárt fel az elnök és a first lady hivatalának tájékán is.
Nem tud semmiről a családi barát oligarcha
A gambiai adónyilvántartás szerint Fatima Bio édesanyja – akiről a saját lánya nyilatkozta azt korábban, hogy pénzügyi segítségre szorul – az új luxusvillájára kivetett illetéken kívül semmilyen más adót nem fizetett be. Azokat ugyanis egy bizonyos Alphonso Lakhmee King nevű üzletember állta, aki arról híres Sierra Leonéban, hogy az ország öt azon vállalkozója között van, akik a legtöbb állami közbeszerzési pályázatot nyerik. Mindezt úgy, hogy cégének még csak weboldala sem volt 2019-ben, de már három nagyobb volumenű megrendelői szerződést alá is írt az új kormánnyal, összesen mintegy 4,8 millió dollár értékben.
Ugyanebben az évben a cég állami megrendelést kapott járművek szállítására egy Világbank által finanszírozott projekthez, 2022-ben pedig újabb megbízás érkezett az Oktatási Minisztériumtól, mely során higiéniai betétek szállítását vállalta iskolás lányok számára egy Fatima Bio által kezdeményezett program részeként. A Facebookra posztolt fotók alapján a vállalkozó számos privát eseményen részt vett az elnöki család körében, így az OCCRP megkérdezte a gambiai luxusingatlanokról is.
A rövid telefonbeszélgetés során King tagadta, hogy segített volna a first ladynek vagy édesanyjának a gambiai ingatlanvásárlásokban, vagy hogy fizetett volna a hatóságnak, netán az eladónak, holott az aláírása is szerepel a dokumentumokon. Amikor az újságírók a cégének Sierra Leone-i állami szerződéseiről kérdezték, egyszerűen azt mondta, hogy azokról nem tud semmit és bontotta a vonalat.
A first lady testvére állítólag bukik az állami projekten
A félig Sierra Leone-i, félig gambiai származású first lady korábban élt a másik nyugat-afrikai országban is, a polgárháború veszélye miatt a család ugyanis odaköltözött, mivel édesanyjának új férje maga is gambiai volt, akitől aztán két fia is született – akik szintúgy főszereplőivé váltak a furcsa történetnek. Fatima Bio féltestvérei is szépen megtollasodtak az elmúlt pár évben, holott egyik öccse, Yusupha Darboe – aki korábban egy szállodában dolgozott az Egyesült Államokban, mielőtt visszaköltözött volna Gambiába – az adóhatóság szerint mindössze 2 dollárt, azaz 686 forintot fizetett be azóta személyi jövedelemadó gyanánt az államkasszába, cége tehát nem termelt adóköteles nyereséget, vagy nem vallotta be azt.
Másik testvérénél hasonló közgazdasági anomália fedezhető fel. Abdoul Mois Darboe az OCCRP-nek azt mondta, hogy ingatlanvásárlásait és szállodafejlesztési projektjét saját maga finanszírozza építőipari cégének nyereségéből, azonban az adóbevallásaiban nem szerepeltek olyan bevételek, amelyek ilyen projekteket vagy kiadásokat fedezhetnének. Darboe határozottan tagadta azonban, hogy üzleti eredményeinek köze lenne a nővéréhez.
Szerintem ő nem is tud erről a szállodáról, mert soha nem beszélek vele róla. Az üzletben semmi közöm hozzá.
Továbbá hozzátette, hogy semmilyen projektje nem fut Sierra Leonéban, csak Gambiában üzletel, például a közúti hatósággal, ami számára egyébként veszteséges is. További ügyfelei, a Világbank és a gambiai Mezőgazdasági Minisztérium a cikk megjelenéséig nem válaszoltak a kérdésekre, továbbá Fatima Bio édesanyja és másik öccse sem reagált a megkeresésekre. A The Sierra Leone Telegraph napilap az elnöki családhoz köthető ingatlanvagyont 10 millió dollárra teszi, a lap szerint további luxusvillák vannak ugyanis a tulajdonukban Szenegálban, Burkina Fasóban és Ghánában is.
A first lady Instagram-csatornáján reagált a vádakra és az ország legnagyobb gyémántbányászati vállalatának bezárására is: „Házak fotózása és az azok tulajdonlásával való, bizonyíték nélküli vádaskodás kimeríti a szegényes újságírás fogalmát. Semmiféle zsarolás sem fog elhallgattatni. Fizessétek ki a dolgozóitoknak a nekik járó bért! Az első próbálkozásotok nem jött be. Legközelebb próbálkozzatok jobban!”.
A first ladyt tartják a gyémántválság okozójának is
Mint az Africanist Press független oknyomozó portál írja 2021-es cikkében, Fatima Bio nem először kerül ilyesféle botrányba. Az ország korrupcióellenes törvényeit teljesen figyelmen kívül hagyva ígért állítólag üzleti előnyöket és a férjével való megismerkedés lehetőségét helyi vállalkozóknak, ha támogatják a Hands Off Our Girls nevű kampányát – a befolyással való üzérkedés bűncselekménynek számít az országban. Kiderült azonban, hogy a gyermekek elleni nemi erőszak problémájának leküzdésére létrehozott kezdeményezésre szánt pénzbeli adományok akár teljesen más célra fordítódtak – és szinte kizárólag az elnöki pár magánalapítványánál landoltak.
Idén májusban egy újabb érdekes szituációnak is az elnök felesége lett a főhőse, mint írja a Reuters. Május 12-én több mint ezer munkást bocsátott el, és beszüntette a gyémántkitermelést az izraeli magánkézben lévő Koidu Limited vállalat. A bánya dolgozói tavaly decemberben léptek sztrájkba, amit aztán felfüggesztettek a bérről és munkakörülményekről való tárgyalások érdekében, de március elején újra beszüntették a munkát. A szakszervezeti vezető elmondta, hogy a dolgozók csupán fizetésük 30 százalékát kapták meg, mivel bérüket az amerikai dollárhoz kötötték, de helyi valutában fizették ki, ráadásul a 2016-os árfolyam alapján.
A munkások nem fértek hozzá továbbá az ivóvízhez, és illemhely sem volt számukra kialakítva. A Koidu Limited évente 100 milliárd dollár értékben exportál nyers gyémántot, a leállás hatással lehet így a globális gyémántpiacra is, amely már most is ellátási problémákkal küzd. A cég ügyvezetője, Gustaf Fredrik Bodin szerint ennek fő katalizátora pedig nem más, mint a first lady, aki éppen ebből a régióból származik, és „csak olajat önt a tűzre” a kéretlen beavatkozásával.
Fatima Bio márciusban kilátogatott ugyanis a helyszínre és állítólag valótlan állításokat tett. A cégvezető az elnöknek és több miniszternek is eljuttatott, de a nyilvánosság számára is közzé tett levelében így törvénytelen beavatkozással, uszítással, rágalmazással és 16 millió dolláros anyagi károkozással vádolta meg Fatima Biót, akit jogi válaszlépésekkel fenyegetett meg. A cég nyilvános bocsánatkérést és írásos garanciát követel a first ladytől, hogy a jövőben nem tesz újabb fenyegető kijelentéseket a vállalattal szemben. (Index)
