Texas állam kormányzója szerint 161 embert még mindig eltűntként tartanak nyilván az áradásokat követően.
A heves esőzések következtében kialakult villámárvizek súlyosan érintették Texas több megyéjét, köztük Kerr megyét és Kerrville városát, ahol a legnagyobb pusztítást regisztrálták. A tragédiát a Guadalupe folyó gyors, nyolc métert meghaladó vízszintemelkedése váltotta ki, ami szó szerint elsodorta az útjába eső sátrakat, faházakat és túraútvonalakat.
„A jelenlegi adatok szerint 109 áldozatot találtunk meg, de a halottak száma valószínűleg még emelkedni fog” – közölte Gregg Abbot kormányzó kedden tartott sajtótájékoztatóján. Az eltűntek között öt gyermek és egy nevelő is szerepel, akik a Camp Mystic nevű keresztény lánytábor lakói voltak. A csaknem 100 éve működő intézményben legalább 27 ember – gyerekek és felnőttek egyaránt – vesztette életét.
„Ez egy soha nem látott tragédia” – mondta a kormányzó, hozzátéve, hogy a mentési munkálatok rendkívül nehézkesek, mivel sokan nem regisztráltak sem szállodában, sem táborban. „Sokan egyszerűen eltűntek a hegyvidéken” – idézte a Sky News a politikust.
Drámai a helyzet
A természeti csapás során több megye – köztük Travis, Kendall, Burnett, Williamson és Tom Green – is komoly károkat szenvedett. A mentőalakulatok továbbra is folytatják a kutatást, több esetben a fákon kapaszkodva találták meg a túlélőket. A Camp Mysticben drámai jelenetek zajlottak le, amikor az árhullám hirtelen megérkezett. A túlélők beszámolói alapján a víz hajnal előtt csapott le, sokakat álmukban ért. A tízéves Lucy Kennedy a NBC News-nak így emlékezett vissza: „Éjfél körül felriadtam a mennydörgésre. Nem tudtam visszaaludni, egyszerűen éreztem, hogy valami nagyon rossz fog történni”
Elmondása szerint a gyerekeket gyorsan felsorakoztatták, kezükben pokróccal, párnával és vízzel, majd később helikopterrel evakuálták őket a veszélyzónából. „Amikor megláttam, be volt takarva egy pokróccal, a kezében egy plüssmackóval. Csak öleltük egymást egész éjjel” – mesélte édesanyja, Wynne Kennedy, aki eközben arról is beszámolt, hogy kerrville-i otthonuk is elpusztult a vízben.
A tábor területén a visszahúzódó víz után sáros ruhák, gyerekbőröndök és szétázott személyes tárgyak maradtak hátra – a túlélők és az áldozatok emlékei. A mentési munkálatok mellett politikai feszültségek is felerősödtek. Egyes helyi politikusok azt vetették fel, hogy a hatóságok nem adtak ki elég gyorsan figyelmeztetést. Mások, különösen demokrata képviselők, Donald Trump és az általa létrehozott DOGE szövetségi szervet bírálták, amiért csökkentette az Országos Meteorológiai Szolgálat költségvetését.
Bár jelenleg nem bizonyított, hogy ezek a megszorítások közvetlenül hozzájárultak volna a figyelmeztetési rendszer hiányosságaihoz, a kérdés máris országos vitát váltott ki a katasztrófa utókezelésének hatékonyságáról. Miközben a keresőcsapatok fáradhatatlanul dolgoznak a forróságban és a romok között, a családok továbbra is reménykednek. Camp Mystic helyszínére Gregg Abbot újabb látogatást tervez, ahol túlélőkkel és hozzátartozókkal is találkozik. „Texas együtt gyászol. Nem felejtjük el azokat, akiket elvesztettünk, és mindent megteszünk azokért, akiket még keresünk.” (liner.hu)
